草野球の「あの」送球！カーブの壁を越えるための３つのヒント

こんにちは、健太です。

「狙ったところに投げたのに、すぐそれちゃう…」

草野球で、特に少年野球の練習や試合で、送球が思ったよりも曲がってしまって困った経験はありませんか？ 相手のミットに正確に届けたいのに、カーブしてしまったり、思ったより高く上がってしまったり。そんな時、どうしたらいいんだろう？ と悩む保護者の方や、チームの皆さんに、明日から試せる３つのヒントをお伝えします。

１．ボールの握り方、ちょっと意識してみる？

送球がカーブしてしまう原因の一つに、ボールの握り方があります。野球経験のある方なら「縫い目に指をかける」というのは聞いたことがあるかもしれませんね。でも、これが意外と難しい！

• 親指と人差し指・中指の距離: 指を揃えすぎず、少し広めに開いてみましょう。ボールを包み込むようなイメージです。
• 縫い目: 意識しすぎて指先が痛くなる必要はありません。自然と縫い目に指先がかかるように、ボールの表面を少しだけ意識する程度で大丈夫です。
• 握り方を変えてみる: もし、いつもと同じ握り方でうまくいかないなら、少しだけ指の位置を変えたり、握る強さを変えてみたり。練習の時に、いくつか試してみるのがおすすめです。

「これが正解！」という絶対的な握り方があるわけではありません。お子さんやチームの皆さんが、一番しっくりくる、投げやすい握り方を見つけるのが大切です。

２．「まっすぐ」を意識した、体の使い方

ボールの握り方だけでなく、体の使い方も送球の曲がりに関係してきます。特に、腕の振り方や肩の使い方がポイントです。

• 肘の角度: 腕を振り下ろす時に、肘がピンと伸びきっていませんか？ 少し肘を曲げたまま、ボールをリリースするイメージを持つと、自然とまっすぐ投げやすくなります。
• 肩の回し方: 肩でボールを投げようとすると、どうしても体の軸がぶれて、ボールが曲がりやすくなります。肩は「通る道」のように考え、体全体でボールを押し出すイメージで投げてみましょう。
• フォロースルー: ボールを投げた後、腕を最後までしっかり振り抜く（フォロースルー）ことも大切です。自然なフォロースルーは、ボールに余計な回転がかかるのを防いでくれます。

「まっすぐ投げる！」と力みすぎると、かえってぎこちなくなってしまうことも。リラックスして、体の自然な動きを意識することが大切です。

３．「相手」をしっかり見て、狙う

意外かもしれませんが、送球の正確さは、ボールの握り方や体の使い方だけでなく、「どこに投げるか」をしっかり見ているかどうかも影響します。

• ミットをしっかり見る: 捕球した選手が構えているミットを、最後までしっかり見て、狙いを定めましょう。グラブの「どこ」に、どのくらいの「強さ」で、どのくらいの「高さ」で、というイメージを持つことが大切です。
• 相手との距離感: 相手との距離によって、投げる強さやボールの軌道も変わってきます。経験を積む中で、距離感も自然と身についていきます。
• 声かけも大切: もし、捕球してくれる選手が動きにくい状況なら、「こっち！」など、声かけでサポートするのも良いでしょう。

「完璧に投げなくちゃ！」と気負う必要はありません。まずは、相手のミットをしっかり見て、そこへボールを届けることを意識してみましょう。できなくても、「次はこうしてみよう」と、気軽に試せるのが草野球の良いところです。

体のケアは大切に

送球を頑張る中で、もし肩や肘に痛みを感じることがあれば、無理は禁物です。痛みが続くようでしたら、早めに専門家（お医者さんなど）に相談してくださいね。お子さんの成長はもちろん、チームの皆さんが長く野球を楽しめることが一番です。

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